塑料老化变脆的原因主要涉及化学和物理变化，以下是一些关键点：

化学变化

氧化降解：塑料在紫外线、氧气、热等环境因素的作用下，分子链中的不饱和双键、支链、羰基等部位容易发生氧化反应，生成自由基，进而引发链式反应，导致分子链断裂和交联。

光化学反应：紫外线能加速塑料中分子双键的断裂，导致光化学反应，使塑料变黄、变脆。

热老化：随着温度的升高，塑料的热老化和热氧老化加剧，分子链在高温下更容易断裂。

物理变化

分子链断裂：塑料中的大分子链在热、光或氧的作用下发生断裂，导致材料性能下降，表现为变脆和容易断裂。

交联：在老化的过程中，高分子材料可能发生交联反应，使材料变硬变脆，伸长率下降。

环境因素

阳光：紫外线是塑料老化的主要因素之一，能加速塑料中分子双键的断裂，导致光化学反应。

氧气：塑料在氧气的作用下容易发生氧化反应，生成自由基，进而引发链式反应。

热：高温环境会加速塑料的热老化和热氧老化，使分子链更容易断裂。

水：水汽和湿度也会导致塑料老化，特别是在潮湿环境中，塑料容易发生水解反应，导致分子链断裂。

其他因素

机械应力：长期受到外力作用，塑料的分子链也会发生断裂，导致材料变脆。

高能辐射：如γ射线、β射线等高能辐射也会引起塑料分子结构的改变，导致老化变脆。

工业气体：如二氧化碳、硫化氢等工业气体也会对塑料产生老化作用。

综上所述，塑料老化变脆是多种因素共同作用的结果，主要包括化学氧化、光化学反应、热老化、水汽和湿度、机械应力、高能辐射和工业气体等。通过改进塑料的配方、加工技术和使用环境，可以有效地延缓塑料的老化过程，延长其使用寿命。