塑料夜里发光的原理主要涉及以下几种方式：

添加放射性元素

在塑料中掺入少量镭或钍等放射性元素，当受到光线照射后，色料受放射性物质所放出的射线激发，能在黑暗中持续发光。

磷光材料

光塑料，也称为磷光塑料，经外来光照射后，在黑暗或光亮中能产生显光效应。其发光原理是通过在塑料中添加碱土金属硫化物的晶体色料，这些色料在受到光线照射后能够被激发并持续发光。

荧光物质

发光塑料中含有特殊的荧光物质或荧光剂，这些物质可以吸收外部光能或电能，并将其转化为可见光的能量，从而使塑料发出光。荧光物质在吸收光能后，其电子会跃迁到较高的能级，然后迅速返回到较低的能级并释放出能量，这些能量以可见光的形式发射出来。

化学反应

发光塑料的发光还可以通过化学反应实现，例如过氧化物和酯类化合物发生反应，将反应后的能量传递给荧光染料，再由染料发出荧光。这种反应通常需要在外部刺激（如揉搓）下进行。

长余辉材料

长余辉蓄能发光材料在受到光激发后，其电子在激发态和基态之间跃迁，部分电子被陷阱中心捕获。在撤除光照后，这些电子在温度扰动下逐渐释放，并激发发光中心，从而产生长时间的发光效果。

建议

安全性：使用含有放射性元素的发光塑料时需要注意安全，避免长时间接触，因为放射性物质可能对身体有害。

应用：发光塑料在建筑、桥梁、隧道、机场等场所的标志和铭牌等场合有广泛应用，因其能在暗处提供明显的指示和警示作用。

这些原理和应用场景展示了发光塑料在不同领域的重要性和实用性。