塑料大棚主要利用了以下原理：

温室效应：

塑料大棚通过其覆盖材料（通常是塑料薄膜）能够吸收和保持太阳辐射的热量，减少热量散失，从而提高棚内的温度。这种利用太阳能的方式类似于自然界的温室效应，即通过透明或半透明的覆盖物减少热量流失，使内部环境保持较高的温度。

保温作用：

塑料大棚的材料不仅能够吸收太阳光中的热量，还具有一定的保温性能，能够减少热量通过辐射、对流等方式散失到外界环境中。这种保温作用使得大棚内部能够维持比外界更高的温度，为植物生长提供适宜的环境。

调节温度和湿度：

塑料大棚通常配备有卷膜等设备，可以通过调节膜的开启和关闭来调节棚内的温度和湿度。在需要降温时，可以打开卷膜，让外界冷空气进入，与棚内空气进行交换；在需要增温时，则关闭卷膜，减少热量流失。此外，大棚内部还可以通过其他设施（如加热设备）来进一步调节温度。

光照控制：

塑料大棚的透光性能影响棚内的光照强度和光照时间。通过选择不同透光率的薄膜和调整棚膜的角度，可以控制进入棚内的光照量，以满足不同植物对光照的需求。

智能控制：

现代塑料大棚还常常配备有智能控制系统，能够自动监测和调节大棚内的温度、湿度、光照等环境因素，根据作物的生长习性和市场需求进行精确管理，从而提高产量和品质。

综上所述，塑料大棚通过综合运用温室效应、保温作用、温度和湿度调节、光照控制以及智能控制等多种原理和技术，为植物提供了一个理想的生长环境，实现了高效、节能、环保的农业生产模式。