塑料的硬度特性主要是由其分子结构和分子链段决定的。以下是影响塑料硬度的几个关键因素：

分子链刚性 ：分子链刚性越大，塑料的模量就越高，从而使得塑料更硬。例如，添加玻璃纤维或矿物填料的塑料通常会更硬，因为这些填料会增强分子链间的相互作用力。

结晶度：

结晶度越高，塑料的硬度也越高。结晶度是指塑料中分子链排列成晶体的程度，结晶度越高，分子链之间的排列越紧密，使得塑料更难变形。

增塑剂：

增塑剂是一种可以插入塑料分子链之间的物质，它能够削弱分子间的吸引力，使分子链之间能够相对自由地移动，从而增加塑料的柔韧性。然而，增塑剂在低温下可能会失去其润滑作用，导致塑料变硬。此外，随着塑料使用时间的增长，增塑剂可能会挥发或降解，使得塑料逐渐变硬。

热塑性塑料与热固性塑料

热塑性塑料：

如聚乙烯、聚丙烯等，其分子间通过较弱的分子间作用力（如范德华力）连接。这些塑料在高温下可以熔化流动，而在室温下则保持较硬的状态。当外力施加于热塑性塑料时，需要克服这些分子间作用力才能使其发生形变。因此，分子间作用力越强，塑料越硬。例如，聚碳酸酯（PC）由于其较高的玻璃化转变温度，通常用于制作硬质安全帽和防护眼镜。

热固性塑料：如环氧树脂，其分子间通过共价键连接形成三维网络结构。这种结构使得热固性塑料在受到外力时，不仅需要克服分子间作用力，还必须打断共价键才能发生断裂，因此热固性塑料通常具有较高的硬度。例如，环氧树脂常用于制造风力发电机的叶片。

填充物：

在塑料中加入无机填料（如玻璃纤维）可以显著提高塑料的硬度，因为无机物的硬度通常高于塑料，填充后能够增强分子链间的支撑作用。

综上所述，塑料的硬度特性主要受其分子结构、结晶度、增塑剂含量以及塑料类型（热塑性或热固性）等因素的影响。通过调整这些因素，可以制备出具有不同硬度特性的塑料，以满足各种应用需求。