塑料主要可以分为两大类：

热塑性塑料

在一定的温度范围内，加热热塑性塑料时会出现软化并熔融成可流动的黏稠液体，可成型为一定形状的制品。

冷却后会变硬，然后保持已成型的形状，该过程是可以反复进行的。

在热塑性塑料的成型过程中只有物理变化而无化学变化，是线性或带支链的树脂分子链结构，分子链之间无化学键产生。

常见的热塑性塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯（有机玻璃）、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）、聚酰胺（尼龙）、聚甲醛、聚碳酸酯、聚苯醚、聚砜和聚四氟乙烯等。

热固性塑料

在第一次加热热固性塑料的时候可以软化流动，加热到一定温度就会产生化学反应，交链固化而变硬。

硬化后的塑料化学结构发生变化，质地坚硬，不溶于溶剂，加热也不软化，如果温度过高则会分解。

热固性塑料在固化后具有不可逆性，一旦固化，其形状和尺寸就不会再发生变化。

常见的热固性塑料有酚醛塑料、环氧塑料、硅质树脂等。

此外，根据塑料的性能和用途，还可以将塑料分为以下三类：

通用塑料

生产产量大、货源广、价格低，适用于大量应用。

主要包括聚乙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯、酚醛塑料和氨基塑料等，占塑料总产量的一半以上。

工程塑料

具有突出力学性能、耐热性，或优异耐化学试剂、耐溶剂性，或在变化的环境条件下可保持良好绝缘介电性能的塑料。

工程塑料一般作为承载结构件，升温环境下可以作为耐热件和承载件，可作为升温、潮湿、大范围变频条件下的介电制品和绝缘用品。

常见的工程塑料有聚酰胺、聚砜、聚碳酸酯、聚酰亚胺、聚醚醚酮（PEEK）等。

特种塑料

具有某种特殊功能，适于某种特殊用途的塑料。

例如用于导电、压电、热电、导磁、感光、防辐射、光导纤维、液晶、高分子分离膜、专用于摩擦磨损用途等的塑料。

特种塑料的种类繁多，具体用途因应用而异。

这些分类方法有助于更好地理解塑料的性能特点，选择合适的塑料材料以满足不同的应用需求。