石油是一种 粘稠的深褐色液体,被称为“工业的血液”。它是地质勘探的主要对象之一,主要由各种烷烃、环烷烃和芳香烃的混合物组成。石油的密度和粘度因产地而异,颜色从暗黄、暗褐到黑色不等。
石油在能源体系中的重要性逐渐下降,但仍然是主要的交通燃料和化工原料。2012年,开采的石油中88%被用作燃料,其余12%用作化工原料。石油的用途包括作为燃油和汽油,以及作为许多化学工业产品如溶剂、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。
石油的形成过程有两种主要学说:生物沉积变油和石化油。前者认为石油是由古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成,属于不可再生资源;后者则认为石油是由地壳内本身的碳生成,与生物无关,可再生。