石油是一种 烃类混合物的总称，包括气态、液态和固态。它是一种粘稠的、深褐色液体，有时被称为“工业的血液”。石油主要由烷烃、环烷烃和芳香烃组成，这些成分在不同的石油样品中比例会有所不同。
石油的成油机理主要有两种学说：生物沉积变油和石化油。生物沉积变油理论认为石油是由古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的，属于化石燃料，不可再生。而石化油理论则认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。
石油在自然界中的存在形式包括原油、天然气、天然气液及天然焦油等。习惯上，人们将“石油”作为“原油”的定义用。
石油是一种重要的能源和化工原料。它主要被用作燃油和汽油，也是许多化学工业产品如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。石油的密度、粘度和凝固点等物理性质因产地而异，密度通常在0.8 -1.0g/cm³之间，粘度范围很宽，凝固点差别很大（30 ~ -60℃），沸点范围为常温到500摄氏度以上。
为了统一石油的计量标准，世界各国采用了多种石油计量表。例如，《中华人民共和国国家标准：石油计量表（GB/T1885-1998）》标准等效采用国际标准ISO91—2:1991《石油计量表一第2部分：以20V为标准温度的表》的技术内容，在石油贸易中更具通用性。
