食品多肽是由 α-氨基酸通过肽键连接而成的化合物，也是蛋白质水解的中间产物。根据其组成和来源，多肽可以分为以下几类：
按分子量大小分类
小肽：由2~4个氨基酸构成的高活性肽。
寡肽：由2-10个氨基酸组成的肽，分子量一般在1000道尔顿以下。
多肽：由10-50个氨基酸组成的肽。
蛋白质：一般指51个以上个氨基酸组成的肽。
按分泌部位分类
内源性生物活性肽：存在于人体内的天然生物活性肽，含量极少而效应极强。
外源性生物活性肽：广泛存在于动植物和微生物体内的天然生物活性肽和蛋白质降解后产生的生物活性肽成分，又称为食源性肽。
按功能分类
生理活性肽：具有抗菌、激素调节、神经活性、酶调节剂和抑制剂、免疫活性、矿物元素结合等多种生理作用。
食品感官肽：包括味觉肽（如酸味肽、咸味肽、甜味肽等）和增强食品风味的肽。
其他分类方式
人工合成多肽：根据需求进行设计和合成的多肽。
生物活性多肽：作为蛋白质水解产物，具有一定生理作用的多肽。
化学合成肽：通过化学方法合成的肽类。
食品多肽在食品科学和营养学领域具有广泛的应用价值，不仅可作为食品添加剂，还可用于开发具有特定生理功能的食品和保健品。在选择食品多肽时，应注意其来源、分子量、功能及安全性等方面。
