食品添加剂是指为 改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或天然物质。食品添加剂可以改善食品的感官特性，延长保质期，防止食品变质，提高食品的营养价值，以及便于食品的生产、加工、制备和处理。
食品添加剂的种类繁多，包括防腐剂、抗氧化剂、甜味剂、着色剂、护色剂、漂白剂、食用香料、乳化剂、增稠剂等。这些添加剂可以通过不同的机制发挥作用，例如防腐剂可以防止微生物引起的食品腐败变质，抗氧化剂可以阻止或推迟食品的氧化变质，甜味剂可以调节食品的甜味程度，着色剂可以改善食品的颜色，乳化剂可以改善食品的口感和稳定性等。
然而，食品添加剂的使用必须严格遵守相关法规和标准，确保其安全性。只有经过安全性评价，确认不会给消费者的健康造成危害，并且在食品加工过程中使用的食品添加剂，才能被认为是安全的。此外，使用食品添加剂时，必须控制其用量，避免过量使用导致食品毒性增加，影响食品的安全性。
总之，食品添加剂是现代食品工业中不可或缺的一部分，它们在改善食品品质、延长保质期、提高食品感官质量和满足其他特殊需求方面发挥着重要作用。然而，正确、合理地使用食品添加剂是确保食品安全的关键。
