养殖业是指 利用畜禽等已经被人类驯化的动物，或者鹿、麝、狐、貂、水獭、鹌鹑等野生动物的生理机能，通过人工饲养、繁殖，使其将牧草和饲料等植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。它是农业的主要组成部分之一，与种植业并列为农业生产的两大支柱。
养殖业的主要特点和要求包括：
扩大再生产与畜禽内部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有密切关系，保持合理的畜群结构对加快养殖业发展十分重要。
饲料是养殖业的基础，只有不断解决好饲料问题，才能加快养殖业发展。
商品性高，产品不便于运输且易于腐坏，要求收购、加工、贮藏、运输等方面密切配合。
适应性强，可以放牧也可以舍饲，发展养殖业必须根据各地的自然经济条件，因地制宜，发挥优势。
养殖业包括家畜饲牧、家禽饲养、经济兽类驯养等。主要的家畜家禽包括牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等，而野生经济动物包括鹿、貂、水獭、麝等。
养殖业不仅为纺织、油脂、食品、制药等工业提供原料，也为人民生活提供肉、乳、蛋、禽等丰富食品，为农业提供役畜和粪肥。
综上所述，养殖业是一个涉及广泛领域和多种物种的重要经济部门，对满足人类对动物性食品的需求、促进农业和工业发展具有重要意义。
