冒菜的起源有多种说法，但最为可靠的历史记载表明，冒菜大约在清嘉庆年间（1806年前后）由成都彭州的一群矿工发明。
当时，矿工们为了快速解决伙食问题，将蔬菜肉类简单一煮，再加入郫县豆瓣、辣椒、花椒等调味品，形成了最初的冒菜。另一种说法认为，冒菜最初起源于四川的卤菜和凉拌菜。在古代，为了方便快捷，又不想浪费卤水中的油水，人们开始尝试在卤水中加入香料和中药，再烫煮一些蔬菜，结果味道意外地好，于是冒菜便应运而生。还有一种说法将冒菜的起源追溯至汉末三国时期，那时军医为防止疾病在军队中蔓延，常在饭菜中加入中药，既能防病治病，又能调味增香，这一做法后来逐渐演变成了冒菜。综合以上信息，冒菜最初起源于四川，具体为成都彭州的矿工发明，其做法是由卤菜和凉拌菜发展而来，并融入了中药和香料等成分。
