古代养猫的原因主要有以下几点：**防范鼠患** ：猫因其捕鼠能力被广泛用于农田和皇宫中，以保护粮食和物资不受老鼠的侵害。
这一点在多个文献中都有提及，如《韩非子》和《吕氏春秋》中的记载，以及明朝宫中嘉靖皇帝为猫打造金棺材的故事。**娱乐和陪伴** ：从明朝开始，深宫中的嫔妃、太监和宫女们养猫以打发无聊时光，避免孤独寂寞。猫因其温顺的性格和独立的活动能力，成为人们生活中的伴侣和休闲娱乐的对象。**象征意义** ：猫在古埃及被视为神圣的动物，与多神教信仰有关。例如，在古埃及神话中，猫是守护女神巴斯彻特的化身，人们崇拜并厚葬它们，甚至将死后的猫制成木乃伊。此外，猫在唐朝时期还作为外交手段，通过赠送黑猫来维系与其他国家的友好关系。**实用价值** ：除了捕鼠外，猫在古代还有其他的实用价值。例如，在宋朝，猫咪因其洁净的气息被视为美德的象征，养猫可以提升生活品质。**文化象征** ：在古代文学和艺术作品中，猫常常出现，象征着吉祥与安宁。例如，李商隐的诗句“鸳鸯瓦上狸奴睡”中的“狸奴”即指猫，反映了猫在文化中的地位。综上所述，古代养猫的原因涵盖了实用、娱乐、象征和文化等多个方面。从防范鼠患到文化象征，猫在古代社会中扮演了多重角色，成为人们生活中不可或缺的一部分。
