工程款难以收回的原因主要包括：

流程复杂

工程款申请需要经过合同、进度、验收、审计等多个环节，这些环节可能耗时较长，导致款项不能及时到位。

资金缺乏

一些工程项目资金不足，或者开发商资金链出现问题，无法按时支付款项。

纠纷

工程中可能出现质量问题、进度滞后等纠纷，这些问题可能导致支付被暂停或延迟。

信任危机

业主或开发商可能故意拖欠款项，或者存在不良企业或个人利用法律漏洞拖欠，造成回收困难。

人际关系复杂

工程行业中人际关系重要，为了确保款项回收，工程老板可能投入大量资金维护关系，但存在不确定性。

合同问题

缺乏书面合同或合同中存在对施工方不利的条款，如付款条件模糊，增加回收难度。

资金链问题

发包方资金链断裂或不到位，直接导致工期款拖延。

政府和开发商问题

政府投资的项目可能因财政困难无法按时支付，开发商可能因市场变化或决策失误拖欠款项。

行业潜规则

工程行业中存在一些潜规则，如通过关系或电话轰炸等方式催收款项。

法律途径的顾虑

一些工程老板因成本考虑，不愿或不敢请专业律师介入，错失通过法律途径解决的机会。

为了有效收回工程款，建议采取以下策略：

建立长期稳定的合作关系，减少对单一人物的依赖。

提高合同条款的透明度和规范性，明确支付时间和条件。

适时与甲方沟通，避免问题积累。

考虑法律途径，尽管可能存在成本顾虑，但专业律师可提供法律支持。

了解客户的资金和信用状况，权衡风险后再做决定。

在合同中设置合理的付款条款，避免后期纠纷。

对于政府投资项目，了解其财政状况，避免垫资风险。

遵循基建程序，避免搞“三边”工程。

以上信息综合了多个来源，并考虑了时效性和相关性，以提供全面的解答