816工程以前是 中国第二个核原料生产基地。该工程于1967年开始建设,至1984年停建,历时17年,总投资7.4亿元人民币。工程的主要任务是生产原子弹的原料——钚239。
具体来说,816工程位于重庆市涪陵区白涛街道,紧邻乌江和武陵山,是中国三线建设的重要组成部分。工程由工程兵第54师(代号“8342部队”)承担主要施工任务,总投资7.4亿元,至1984年停建时,已完成85%的建筑工程和60%的安装工程。
816工程并不是生产核武器的基地,而是作为核反应堆及化学后处理工程,为制造原子弹提供核原料。原子弹装的核燃料一般有两种:铀235或钚239,其中钚239的生产更为高效和经济。
为了保密,816工程在建设过程中对外称是“国营建新化工机械厂”,并且建设地点和通讯地址都进行了严格保密,职工家属不能进厂,职工只能回家探视亲属。
2002年4月,国防科工委下达解密令,816地下巨型核军工洞重见世人。2010年,“816工程”首次作为景点向游客部分开放。