自动化是一门 涉及多个学科和领域的综合性科学技术。它作为一个系统工程，由程序单元、作用单元、传感单元、制定单元和控制单元五个基本单元组成。自动化技术的研究内容主要包括自动控制和信息处理两个方面，具体研究内容有过程自动化、机械制造自动化、管理自动化、实验室自动化和家庭自动化等。
自动化工程主要应用在以下几个方面：
工业自动化：
包括石油炼制和化工等工业中流体或粉体的化学处理自动化，以及机械制造自动化，如数控机床、加工中心、机器人等。
管理自动化：
涉及工厂或事业单位的人、财、物、生产、办公等业务管理的自动化，一般采用由多台具有高速处理大量信息能力的计算机和各种终端组成的局部网络。
实验室自动化：
涉及科学研究和实验过程的自动化，以提高实验效率和数据准确性。
家庭自动化：
涉及家庭日常生活的自动化，如智能家居系统、安防系统等。
交通运输自动化：
涉及交通信号控制、车辆导航等。
商业自动化：
涉及零售、物流、仓储等领域的自动化系统。
医疗自动化：
涉及医疗设备、医疗流程的自动化管理。
自动化技术的应用和推广，对人类的生产、生活等方式将产生深远影响，极大地提高社会生产率和工作效率，节约能源和原材料消耗，保证产品质量，改善劳动条件，改进生产工艺和管理体制，加速社会的产业结构的变革和社会信息化的进程。
