工程定额在工程项目中的作用主要体现在以下几个方面：

促进节约社会劳动和提高生产效率：

企业可以通过定额来计算工料消耗、劳动效率和施工工期，并与实际水平进行对比，从而衡量自身的竞争能力，并促使企业加强管理，厉行节约，合理分配和使用资源。

为建筑市场供需双方的交易活动和竞争创造条件：

定额提供了大量的信息，有助于建筑市场供需双方进行公平、合理的交易和竞争。

规范市场行为：

定额既是投资决策的依据，也是价格决策的依据。投资者可以利用定额来衡量自己的财务状况和支付能力，预测资金投入和预期回报，提高项目决策的科学性。建筑企业在投标报价时，也需要充分考虑定额的要求，以作出正确的价格决策。

完善建筑市场信息系统：

定额管理涉及大量市场信息的加工、传递和反馈，有助于建立和完善市场信息系统，提高市场的成熟度和效率。

编制工程计划、组织和管理施工的重要依据：

定额是编制施工进度计划和施工作业计划的基础，也是计算人力、物力和资金需用量的依据，有助于更好地组织和管理施工生产。

确定建筑工程造价的依据：

在设计文件规定的工程规模、工程数量及施工方法确定后，可以根据相应定额规定的人工、材料、机械台班的消耗量，以及单位预算价值和各种费用标准来确定建筑工程造价。

建筑企业实行经济责任制的重要环节：

定额是投资包干制和以招标、投标、承包为核心的经济责任制的基础，有助于企业加强内部管理，合理分配和使用社会劳动。

总结先进生产方法的手段：

定额是在平均先进合理的条件下制定的，可以科学地反映出生产技术和劳动组织的先进合理程度，为企业推广应用先进生产方法提供依据。

综上所述，工程定额在工程项目中起到了多方面的作用，不仅有助于企业提高管理水平和市场竞争力，还能促进建筑市场的公平竞争和信息系统的完善，同时为国家对基本建设投资的控制提供重要依据。