机械工程是一门 以物理定律为机械系统作分析、设计、制造及维修的工程学科。它以有关的自然科学和技术科学为理论基础，结合生产实践中的技术经验，研究和解决在开发、设计、制造、安装、运用和维修各种机械中的全部理论和实际问题。

机械工程是一门古老的学科，可上溯到古罗马、古希腊时代，也是一门现代的学科，不断与不同的科学领域交叉融合，焕发着新活力。作为工科专业中最为基础的方向，它为其他专业提供了相应的技术性支撑，被誉为工科类“第一专业”。

机械工程的学科内容十分广泛，涵盖机械设计与制造过程、机械零部件、机械制造装备，以及典型机电产品（系统）等。该专业的学习和研究范围包括：

机械系统设计：

根据功能需求，设计机械系统的结构、功能和性能。

机械制造：

包括加工、装配、测试等环节，制造出满足特定要求的机械产品。

机械运行与维护：

对机械系统进行运行控制、故障诊断和维修保养。

机电一体化技术：

结合机械与电子技术，开发智能机械和自动化设备。

机器人技术：

研究机器人的设计、制造和应用。

先进制造技术：

包括激光加工、增材制造、微纳技术等前沿技术。

机械工程的发展前景十分广阔，旨在通过不断研制和发展新的机械产品，提高生产效率和劳动生产率，以增加生产和经济效益，服务于人类社会。

综上所述，机械工程是一门涵盖多个学科领域的综合性工程学科，旨在培养具备机械设计、制造、机电工程及自动化基础知识与应用能力的高级工程技术人才，以应对现代社会的工业化和技术发展需求。