三峡工程在多个方面都发挥了重要作用，具体如下：

防洪功能

三峡工程作为长江防洪的关键工程，在长江中下游防洪中具有重要地位。自2003年三峡水库成库以来，水利部长江水利委员会持续深化三峡工程的防洪调度研究与实践，防洪调度方式不断清晰和优化，在近年来历次洪水防御中发挥了巨大作用。三峡工程全部建成后，将形成库容为393亿立方米的大水库，可拦蓄洪水、调节洪峰，使长江荆江河段的防洪标准从十年一遇提高到百年一遇。

发电功能

三峡工程的水电发电能力巨大，是世界上最大的水电站之一。工程利用水流的动能，通过水轮发电机组将水能转化为电能，为中国大面积供电，减轻了对传统能源的依赖，缓解了能源紧缺问题。三峡水电站总装机容量1820万千瓦，年发电量847亿千瓦时，主要供应华中、华东和华南等地区。

航运功能

三峡工程工程区内修建了五级船闸，可以方便船只通过。工程改善了长江上游航运条件，提高了水运能力，促进了内陆沿江地区和外界的贸易往来。三峡蓄水前，川江单向年运输量只有1000万吨，万吨级船舶根本无法到达重庆。三峡工程结束后，结束了“自古川江不夜航”的历史，三峡几次蓄水使川江通航条件日益改善。截至2012年底，三峡电站历年累计发电量达到6291.4亿千瓦时，相当于减排二氧化碳4.96亿吨，减排二氧化硫595万吨，为节能减排做出了积极贡献。

提供旅游资源

三峡工程的建设形成了一系列的风景名胜，吸引了大量的游客。游客可以乘坐游船游览长江三峡美景，并参观三峡大坝、五级船闸等工程设施，体验独特的三峡文化。

促进经济发展和生态环境建设

三峡工程不但具有防洪、发电、航运等经济效益和社会效益，而且有利于加快长江中上游水电资源的开发和有效利用，有利于三峡库区经济发展和生态环境建设。三峡工程建设符合中国先进生产力的发展要求，符合先进文化的前进方向，体现广大人民最根本的利益。

综上所述，三峡工程在防洪、发电、航运、旅游以及促进经济发展和生态环境建设等方面都起到了重要作用，对于中国的社会经济发展和环境保护产生了深远的影响。