工程签证是指在 施工过程中，由于各种原因导致的工程量、工程价款、工期等方面的变化，需要由建设单位、施工单位等各方共同确认的一种书面文件。它是对合同价款进行调整和补充的重要手段，用于保障工程顺利进行和维护各方合法权益。

工程签证的主要作用包括：

费用补偿：

对于施工过程中实际发生但合同预算中未包含的费用，如材料价格波动、设计变更等，可以通过工程签证进行补偿。

工期顺延：

因不可抗力或其他原因导致工程延期时，工程签证可以作为工期顺延的依据。

损失赔偿：

由于建设单位或施工单位的过失导致的损失，可以通过工程签证进行赔偿。

工程签证的存在可以有效避免因工程量、价款、工期等不明确而产生的纠纷，确保工程项目的顺利进行。同时，工程签证也是施工单位提高工程结算价的一个主要切入点，因此，施工单位应建立完善的签证管理制度，加强与建设单位的沟通协调，确保签证工作的顺利进行。

在实际操作中，工程签证应遵循以下原则：

准确计算原则：

工程量签证要尽可能做到详细、准确计算工程量，凡是可明确计算工程量套综合单价（或定额单价）的内容，一般只能签工程量而不能签人工工日和机械台班数量。

及时性原则：

签证工作应及时进行，避免因时间拖延导致证据丢失或记忆模糊。

明确性原则：

签证内容应明确具体，包括变更的原因、内容、影响等，以便于后续结算和审计。

工程签证的法律依据主要包括《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》第十九条，该条款明确指出，当事人对工程量有争议的，可以按照施工过程中形成的签证等书面文件确认。

综上所述，工程签证是工程项目中不可或缺的一部分，它对于保障工程顺利进行、维护各方权益以及避免造价纠纷具有重要意义。