工程中定额的作用主要体现在以下几个方面：

促进节约社会劳动和提高生产效率

企业通过定额计算工料消耗、劳动效率和施工工期，并与实际水平对比，从而衡量自身的竞争能力，促使企业加强管理，厉行节约，合理分配和使用资源，以达到节约的目的。

提供信息，促进市场供需双方的竞争

定额提供的信息为建筑市场供需双方的交易活动和竞争创造条件，有助于完善建筑市场信息系统。

编制和控制工程造价

定额是编制施工图预算、确定和控制建筑安装工程造价的基本依据。通过定额，可以准确评估工程的造价，并在施工过程中进行有效的成本控制。

规范企业市场行为

定额作为投资决策和价格决策的依据，促使企业在投标报价时充分考虑定额要求，从而规范市场主体的经济行为，提高市场竞争力。

经济核算和经济责任制

定额是施工企业编制人工、材料和机械台班需要量计划、统计完成工程量、考核工程成本、实行经济核算的重要依据，也是建筑企业实行经济责任制的重要环节。

总结和推广先进生产方法

定额是在平均先进合理的条件下制定的，可以科学地反映出生产技术和劳动组织的先进合理程度。通过定额的标定方法，可以总结和推广先进的生产方法，提高劳动生产率。

作为投资估算和设计概算的依据

定额是国有资金投资工程编制投资估算、设计概算和最高投标限价的依据，对其他工程则具有参考作用。

在招标和投标中的应用

定额是合理编制招标标底和投标报价的依据，有助于在招标过程中进行公平竞争，选择最合适的承包商。

促进企业管理水平的提高

定额作为贯彻节约原则的有效工具，可以促使企业节约社会劳动和提高劳动效率，加快工作进度，增强市场竞争能力，为企业获得更多利润。

完善市场信息系统

定额管理是对大量市场信息的加工、传递和反馈，有助于建立和完善市场信息系统。

综上所述，定额在工程中发挥着多方面的重要作用，不仅有助于节约资源和提高效率，还能规范市场行为，促进企业管理和市场竞争。